大周皇商第29章 西南沸鼎焚盐引
陈琅的靴底还沾着陈桥驿的雪泥踏入枢密院时正撞见王朴被小吏搀扶着往崇政殿去。
老枢密的裘氅下摆洇着暗红是咳血浸透的痕迹 —— 那是昨夜对着陈桥驿粮官卷宗咳的卷宗上 “魏王府水运行” 几个字被血点糊得几乎看不清。
“陛下在等你。
” 王朴的声音气若游丝却抓着陈琅的手腕往殿门推“西南的急报堆成山了陛下要听你说。
” 崇政殿的地龙烧得正旺柴荣却站在窗边望着檐角垂下的冰棱。
龙袍下摆扫过御案带起几份急报 —— 最上面那份解州盐工的血书已被冻成硬块“盐引吃人” 四个字歪歪扭扭像无数只哭嚎的眼。
“陈琅” 柴荣转过身眼底红血丝比陈琅额角的疤痕更刺目“王朴说你在陈桥驿查到了东西？” 陈琅刚要开口却被王朴抢了先：“陛下陈桥驿的漕粮无碍倒是西南……” 他将南阳试点的核红账册递上“十三万六千贯已购得军马两千匹粮十五万石北征根基初稳。
” “根基？” 柴荣冷笑一声抓起那份血书砸在案上“解州盐工暴动被巡盐军射杀七人；秦州茶农围了官署说要进京告御状；陇右牧民拿劣马换盐引被盐商打断了腿 —— 这就是你说的根基？” 王朴猛地躬身腰弯得像张弓：“陛下！盐引是烙铁烫得越痛越能炼出精钢！西南乱是因为有人想借乱搅黄北征！” 他咳着血声音却陡然拔高“符家在南阳的红契网还没破若此时停了盐引北征军粮断供河北三镇必反！” 柴荣盯着他良久才从齿缝里挤出一句：“王朴你这是在赌。
” “臣在赌大周的命！” 王朴的指甲掐进掌心血珠滴在金砖上“陈琅！把西南的账报给陛下！” 陈琅深吸一口气将暗卫从西南带回的卷宗摊开： “解州盐池盐价已飙至四贯一引是往年的三倍。
豪商开的‘质库’用盐引放高利贷月息五分盐工一月工钱只够还利。
盐枭张疤脸为抢官引冲击府库被剿杀后残余党羽投靠了陕南节度使郭崇 —— 郭崇是符彦卿的老部下。
” “秦州茶山茶农采半月春茶换的盐引到官署兑换时被通判以‘引面模糊’为由克扣七成。
茶农杜老三跌入冰河冻死怀里还攥着半张引契。
通判的账册上这些被克扣的引都流向了兴元府。
” “陇右牧场战马折价狂跌一等良驹只值盐引一丈三尺。
吐蕃部落拿马换盐换来的却是假引青盐价一日三涨已有部落劫掠商队说‘不如反了投契丹’。
” 每说一句殿内的温度就降一分。
柴荣的手指按在 “郭崇” 的名字上指节发白：“符家的手伸得够长。
” “不止符家。
” 陈琅补充道“西南官吏分两派：一派勾结商人强推盐引抽佣兴元府有官挪用常平仓粮换引囤积；另一派闭门谢客骂盐引是‘竭泽而渔’。
” 王朴突然剧烈咳嗽咳得几乎跪倒却死死抓住柴荣的龙袍下摆：“陛下！不能停！二月河开前必须贯通茶马红契！臣已让陈琅…… 去西南‘戳洞’！” “戳洞？” 柴荣皱眉。
“找几个贪得最狠的官开刀泄民怨也敲山震虎！” 王朴的声音带着血沫“就从秦州通判下手 —— 他是郭崇的门生拿他开刀看符家敢不敢接招！” 柴荣盯着王朴咳血的脸又看了看陈琅紧绷的下颌突然挥手：“准。
陈琅你带枢密院暗卫去持朕的密令先斩后奏。
” 陈琅领命时瞥见柴荣将那份盐工血书塞进袖中指尖在 “盐引吃人” 四个字上反复摩挲。
回到枢密院户房王朴已趴在案上写密令。
他的手抖得厉害狼毫在纸上歪歪扭扭却依旧力透纸背。
案头堆着西南各州的舆图秦州的位置被朱砂圈了又圈旁边写着小字：“茶引勾结铅钱源头？” “铅钱？” 陈琅想起通州漕船的铅锭。
“秦州通判用铅钱强换茶农的盐引。
” 王朴咳着说“铅钱含毒私铸者斩 —— 这通判敢顶风作案背后必有人撑腰。
你去查查到底。
” 他将密令推过来上面盖着枢密院的朱印“必要时调秦州驻军。
” 陈琅接过密令纸面还带着王朴的体温。
窗外的雪又下大了落在户房的窗棂上像无数细碎的盐粒。
“大人保重。
” 陈琅转身时看见王朴抓起案上的药碗一饮而尽药汁顺着嘴角流下来在花白的胡须上结成冰碴。
三日后秦州城外的茶场。
陈琅蹲在雪地里看着赵老汉用冻裂的手展开盐引。
引面上的防伪纹与南阳真引一致却被通判的差役撕得只剩半张。
“官爷他们说这是假的只给三贯钱…… 俺孙女等着买药呢。
” 老汉的眼泪落在引上瞬间冻成冰珠。
周围的茶农围上来掏出的盐引个个带伤。
陈琅的手按在腰间的密令上突然站起：“去通判衙门！” 通判正在后堂和盐商分赃见陈琅闯进来先是嚣张地拍桌：“哪来的小官敢闯本官衙门？” 直到陈琅亮出密令他才瘫软在地哆嗦着指认：“是郭节度使…… 是他让我这么干的！他说盐引要多少有多少铅钱也是他送来的！” 陈琅下令将通判收监按市价返还茶农盐引折算的现钱。
百姓沿街跪拜时他却盯着通判私宅搜出的账册 —— 上面记着 “每月解铅钱二十石至兴元府”铅钱的火漆印与通州漕船的一模一样。
当夜客栈燃起大火时陈琅望着火光中窜动的黑影突然明白王朴说的 “烙铁” 是什么意思 —— 西南的火既是民怨也是有人故意点燃的引线。
他冲出火海时怀中紧紧揣着那页记着铅钱去向的账册。
雪地里两名暗卫的尸体已经冻僵手里还攥着从纵火者身上扯下的布片 —— 布片上绣着半只鹰隼是魏王府皂雕卫的徽记。
陈琅翻身上马青骢马在雪地里踏出殷红的血痕。
他知道秦州只是开始兴元府的郭崇才是真正的毒瘤。
而这毒瘤的根扎在汴梁的权力中心。
西南的沸鼎里煮的不只是盐引还有大周的国运。
他这把刀必须往最烫的地方戳下去。
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